La santé intestinale, facteur clé
En 2010, la FAO, l’OIE et l’OMS se sont unies officiellement dans le but de travailler ensemble pour prévenir et contrôler les risques pour la santé humaine, animale et des écosystèmes. Cette idée repose sur le concept « One Health », défini il y a plus d’un siècle comme le lien entre la santé humaine, la santé animale et la santé environnementale, étroitement liées entre elles.
La lutte contre la résistance bactérienne aux antimicrobiens est l’une des priorités au niveau mondial, avec des politiques visant à réduire l’utilisation des antibiotiques à la fois en médecine humaine et en santé animale. Ainsi, dans le domaine de la production animale, nous avons commencé par interdire l’utilisation des antibiotiques promoteurs de croissance (APC) dans l’UE avec la directive 1831/2003, une interdiction qui a été suivie de plusieurs directives visant à réduire l’utilisation des antibiotiques en général chez les animaux de production.
L’adaptation à ces changements exige une amélioration continue des connaissances en matière de santé et de nutrition de nos animaux. C’est là que l’intestin occupe une place centrale, car il joue un rôle clé dans la digestion et l’absorption des nutriments, mais aussi dans le système immunitaire et la santé des animaux. Aujourd’hui, nous savons que l’intestin a des besoins nutritifs propres et importants et que sa flore joue un rôle clé dans la digestion, mais aussi dans le développement du système immunitaire lui-même. Ainsi, une bonne santé animale commence par une bonne santé intestinale.
Le sevrage chez le porcelet, un stade critique
Le sevrage est l’un des stades critiques de la production porcine. C’est un moment crucial pour l’intestin des porcelets, qui sont soumis à un changement brutal de régime alimentaire et d’environnement. Cela entraîne de nombreuses altérations au niveau intestinal, allant de l’altération épithéliale et de l’inflammation à la dysbiose, souvent responsables des processus diarrhéiques typiques de cette phase.
Pour éviter ces processus diarrhéiques, les antibiotiques et autres antimicrobiens tels que l’oxyde de zinc, ont joué un rôle clé dans le sevrage des porcelets. Ces molécules, aux effets antimicrobiens, anti-inflammatoires et immunomodulateurs différents, ont modulé et amélioré l’environnement intestinal, mais aussi ses besoins nutritionnels.
Ainsi, nous savons aujourd’hui que les besoins en certains acides aminés sont plus élevés chez les animaux nourris sans APC, comme cela a été démontré pour la thréonine et le tryptophane. Récemment, Ren et al. (2021) ont également démontré dans une nouvelle étude que les besoins en acides aminés soufrés totaux (AAST), en méthionine et en cystéine sont plus élevés chez les porcelets sevrés avec des régimes sans antibiotiques.
L’importance de la méthionine dans la santé intestinale du porcelet
La méthionine joue un rôle fondamental dans la nutrition des animaux monogastriques, et est considérée comme le deuxième ou troisième acide aminé essentiel dans les régimes des porcelets. La méthionine, outre la synthèse des protéines, est impliquée dans plusieurs fonctions métaboliques de base importantes pour la santé animale (donneur de méthyle, effets antioxydants, précurseur de la glutathion peroxydase (GSH) et de la taurine).
D’autre part, 20 % de la méthionine et 25 % de la cystéine ingérés par le biais de l’alimentation sont métabolisés dans l’intestin lui-même, et ces acides aminés soufrés sont importants pour la croissance de la muqueuse intestinale chez le porcelet (Bauchart-Thevret et al., 2009). Ainsi, Zong et al. (2018), ont démontré comment l’augmentation du ratio d’acides aminés soufrés au-delà des exigences (NRC, 2012) dans l’alimentation des porcelets supplémentés en méthionine a amélioré les performances, la morphologie intestinale et l’activité enzymatique intestinale des animaux.
En se basant sur l’importance de la méthionine au niveau intestinal, dans une étude récente, Ren et al (2021) ont voulu étudier comment le sevrage des porcelets sans antibiotiques peut affecter les besoins en acides aminés soufrés. Dans cette étude, ils concluent que lorsque les APC sont utilisés dans l’alimentation des porcelets, un ratio de 51% TSAA:Lys est suffisant pour couvrir les besoins des animaux, alors qu’en l’absence d’antibiotiques, ce ratio passe à 66% TSAA:Lys pour obtenir les mêmes résultats productifs.
Par conséquent, la formulation de régimes pour porcelets en cours de sevrage sans antibiotiques, comme c’est le cas pour d’autres acides aminés, semble requérir une augmentation de la méthionine pour maintenir les performances productives et améliorer la santé intestinale.
La L-Méthionine contribue à améliorer la morphologie intestinale des porcelets en cours de sevrage
Sur le marché, il existe différentes sources de méthionine pour l’alimentation animale : MHA, DL-Méthionine et L-Méthionine. La L-Méthionine est la seule source de méthionine obtenue grâce à un processus de fermentation. C’est la seule biologiquement active à 100 % après ingestion, les autres ayant besoin de modifications métaboliques pour être efficaces comme source de méthionine pour l’animal.
Figure 1. Excrétion de la méthionine chez les poulets de chair en fonction de la source utilisée. Adaptation à partir de Saunderson et al., 1985.
Dès 1985, Saunderson et al. ont mené des études pour déterminer la rétention de différentes sources de méthionine chez les poulets de chair. Pour ce faire, ils ont marqué de façon radioactive les trois sources de méthionine utilisées (DL-HMTBA, DL-Met et L-Met) et ont constaté que l’excrétion était significativement différente : 10% de la DL-Met administrée était excrétée, alors que dans le cas de la DL-HMTBA, l’excrétion augmentait jusqu’à 21% de produit administré. En revanche, seulement 2% de la L-Met administrée était excrétée (Fig. 1).
Figure 2. Longueur des villosités intestinales chez les porcelets supplémentés en DL-Méthionine (DLM) et L-Méthionine (LM). Adaptation à partir de Shen et al., 2014.
De même, Shen et al.(2014), ont mené une étude pour comparer la DL-Méthionine et la L-Méthionine comme sources de méthionine chez les porcelets en cours de sevrage, et pour étudier les éventuelles différences au niveau de la santé intestinale. Dans ce cas précis, les animaux nourris à la L-Méthionine ont montré une augmentation de longueur des villosités intestinales (Fig. 2), ainsi qu’une augmentation de la teneur en GSH duodénale (Fig. 3) et de la capacité antioxydante totale (TAC) au niveau intestinal (Fig.4).
Figures 3 et 4. Teneur en GSH et TAC dans le duodénum de porcelets supplémentés en DL-Méthionine (DLM) et L-Méthionine (LM). Adaptation à partir de Shen et al., 2014.
Conclusions
La formulation de régimes pour porcelets en cours de sevrage sans antibiotiques, et aussi prochainement sans oxyde de zinc, oblige à revoir à la hausse les teneurs en acides aminés soufrés, compte tenu de leurs importantes fonctions au niveau intestinal. Le stress oxydatif, l’inflammation et la perte de l’intégrité épithéliale lors du sevrage font de la méthionine un acide aminé essentiel pour la santé intestinale des porcelets au cours de cette phase.
D’autre part, la source de méthionine utilisée dans l’alimentation peut être déterminante dans cette phase. Il a été démontré que la supplémentation en L-Méthionine chez les porcelets en cours de sevrage améliore la morphologie duodénale et réduit le stress oxydatif, améliorant la synthèse du GSH dans la muqueuse intestinale par rapport à la supplémentation en DL-Méthionine. Par conséquent, la L-Méthionine est une source de méthionine de choix pour les porcelets en sevrage.
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