La salud intestinal es clave
En el año 2010, FAO, OIE y OMS se alían formalmente con el objetivo de trabajar conjuntamente en la prevención y el control de los riesgos para la salud humana, animal y de los ecosistemas. Esta idea se basa en el concepto “One Health”, que fue definido hace más de un siglo como la conexión existente entre la salud humana, la sanidad animal y la salud del medio ambiente, siendo éstas interdependientes.
La lucha contra las resistencias bacterianas a los antimicrobianos es una de las prioridades en las que se trabaja a nivel mundial, con políticas de reducción del uso de antibióticos tanto a nivel de medicina humana como en salud animal. Así, en producción animal comenzamos con la prohibición del uso de antibióticos promotores del crecimiento (APC) en la UE con la directiva 1831/2003, y se ha continuado con varias directivas destinadas a reducir el uso de antibióticos de forma general en los animales de producción.
La adaptación a estos cambios requiere de una mejora continua en el conocimiento de la salud y la nutrición de nuestros animales. Es aquí donde el intestino se ha situado en un lugar central, siendo un actor clave en la digestión y absorción de nutrientes, pero también en el sistema inmune y la salud de los animales. Ahora sabemos que el intestino posee sus propios e importantes requerimientos en nutrientes y que su flora juega un papel básico en la digestión, pero también en el desarrollo del propio sistema inmune. De esta forma, una buena salud animal comienza por una buena salud intestinal.
El destete en los lechones, un punto crítico
El destete es uno de los puntos críticos en la producción porcina, y es un momento crucial para el intestino de los lechones, que se ven sometidos a un cambio abrupto de dieta y de entorno. Esto conlleva múltiples alteraciones a nivel intestinal, desde una alteración epitelial e inflamación hasta disbiosis, y suelen desencadenar los procesos diarreicos que encontramos típicamente en esta fase.
Para evitar estos procesos diarreicos, los antibióticos y otros antimicrobianos como el óxido de zinc, han sido claves en el destete de lechones. Estas moléculas, con diferentes efectos antimicrobianos, antiinflamatorios e inmunomoduladores, han modulado y mejorado el ambiente intestinal, pero también sus requerimientos nutricionales.
Así, hoy sabemos que los requerimientos en determinados aminoácidos son más altos en los animales alimentados sin APC, somo se ha demostrado con la treonina y el triptófano. Recientemente, Ren et al. (2021) también han demostrado en un nuevo estudio muestra que los requerimientos en aminoácidos sulfurados totales (TSAA), metionina y cisteína, son más elevados en lechones destetados con dietas sin antibióticos.
La importancia de la metionina en la salud intestinal de los lechones
La metionina juega un papel básico en la nutrición de los monogástricos, considerándose el segundo o tercer aminoácido esencial en las dietas de lechones. La metionina, a parte de la síntesis proteica, está involucrado en diversas funciones metabólicas básicas e importantes para la salud de los animales (donadora de grupos metilo, efectos antioxidantes, precursora de la glutatión peroxidasa (GSH) y la taurina).
Por otra parte, el 20% de la metionina y el 25% de la cisteína que se ingieren a través de la dieta se metaboliza en el propio intestino, siendo importantes estos aminoácidos sulfurados para el crecimiento de la mucosa intestinal en los lechones (Bauchart-Thevret et al, 2009). Así, Zong et al. (2018), demostraron como incrementar la ratio de aminoácidos sulfurados por encima de los requerimientos (NRC, 2012) en la dieta de lechones suplementando con metionina, mejoró el rendimiento, la morfología intestinal y la actividad de enzimas intestinales en los animales.
En base a la importancia de la Metionina a nivel intestinal, en un reciente estudio Ren et al (2021) han querido estudiar cómo puede afectar a los requerimientos en aminoácidos sulfurados el destete de lechones sin antibióticos. En este estudio, concluyen que cuando se usan APC en la dieta de lechones, una ratio del 51% de TSAA:Lys es suficiente para cubrir los requerimientos de los animales, mientras que en ausencia de antibióticos, esta ratio asciende al 66% TSAA:Lys para obtener los mismos resultados productivos.
Por lo tanto, formular dietas de lechones al destete sin antibióticos, como sucede con otros aminoácidos, parece requerir de un incremento de Metionina para mantener los rendimientos productivos y mejorar la salud intestinal.
La L-Metionina nos ayuda a mejorar la morfología intestinal en lechones al destete
En el mercado existen diferentes fuentes de metionina disponibles para la alimentación animal, el MHA, la DL-Metionina y la L-Metionina. La L-Metionina es la única fuente de metionina que se obtiene mediante un proceso de fermentación, siendo la única 100% biológicamente activa tras su ingestión, requiriendo el resto modificaciones metabólicas para ser efectivas como fuente de metionina para el animal.
Figura 1. Excreción de metionina en broilers dependiendo de la fuente utilizada. Adaptado de Saunderson et al., 1985.
Ya en el año 1985, Saunderson et al., llevaron a cabo unos estudios para determinar la retención de las diferentes fuentes de metionina en broliers. Para ello marcaron radiactivamente las tres fuentes de metionina utilizadas (DL-HMTBA, DL-Met y L-Met), y vieron que la excreción era significativamente diferente: un 10% de la DL-Met administrada era excretada, mientras que en el caso del DL-HMTBA la excreta aumentaba hasta un 21% del producto administrado. En cambio, solo un 2% de la L-Met administrada fue excretada (Fig. 1).
Figura 2. Longitud de las vellosidades intestinales en lechones suplementados con DL-Metionina (DLM) y con L-Metionina (LM). Adaptado de Shen et al., 2014.
De la misma forma, Shen et al.(2014), llevaron a cabo un estudio para comparar la DL-Metionina y la L-Metionina como fuentes de metionina en lechones al destete, y estudiar las posibles diferencias a nivel de salud intestinal. En este caso, los animales alimentados con L-Metionina mostraron un incremento en la longitud de las vellosidades intestinales (Fig. 2), junto con un incremento en el contenido de GSH duodenal (Fig. 3) y de la capacidad total antioxidantes (TAC) a nivel intestinal (Fig.4)
Figura 3 y 4. Contenido en GSH y TAC en el duodeno de lechones suplementados con DL-Metionina (DLM) y con L-Metionina (LM). Adaptado de Shen et al., 2014.
Conclusiones
Formular dietas para lechones al destete sin antibióticos, así como próximamente sin óxido de zinc, hacen necesario revisar al alza los niveles de aminoácidos sulfurados, dadas sus importantes funciones a nivel intestinal. El estrés oxidativo, la inflamación y la pérdida de integridad epitelial que conlleva el destete, convierten a la metionina en un aminoácido clave para la salud intestinal de los lechones durante esta fase.
Por otro lado, la fuente de metionina utilizada en la dieta puede ser determinante en esta fase. La suplementación con L-Metionina en lechones al destete ha supuesto una mejora de la morfología duodenal y una reducción del estrés oxidativo, mejorando la síntesis de GSH en la mucosa intestinal comparado con la suplementación de DL-Metionina. Consecuentemente, la L-Metionina es una fuente de metionina de elección para lechones al destete.
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